干细胞&小分子化合物 | 肝干细胞体外培养与扩增案例
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2026-06-10
—— 精准调控 Wnt/FGF/BMP 信号轴定向诱导肝谱系特化与干性维持
一、研究背景
全球超8.4亿人受急慢性肝脏疾病困扰,终末期肝病患者仅能依赖透析或异体肝移植维持生命,面临肝源极度短缺、长期移植后免疫排斥的临床困境。成熟肝细胞在体外长期培养和扩增难度极大,且体外培养后易丧失代谢功能,而人源肝干细胞 / 肝细胞前体(Hepatic progenitors)是肝脏再生医学、疾病机制研究、药物肝毒性筛选的核心种子细胞。
此前研究中,人多能干细胞向肝谱系分化存在三大核心瓶颈:
一是无法高效诱导高纯度定型内胚层,肝谱系定向特化效率低,批次稳定性差;
二是分化体系依赖复杂的血清、饲养层与外源基因操作,肝前体细胞体外干性维持难、扩增效率低;
三是获得的肝细胞样细胞成熟度不足,缺乏人原代肝细胞的白蛋白分泌、CYP450 药物代谢等核心生理功能,无法完整复现人类胚胎肝发生的全谱系分化过程。
以CHIR99021为核心的小分子组合,可通过靶向调控胚胎肝发育关键信号通路,精准控制肝干细胞 / 肝细胞前体的命运决定、定向分化与体外扩增,无需复杂基因操作,是破解上述行业痛点的核心方案。本案例基于2018-2020年肝脏领域三篇里程碑式研究(Du C et al. Stem Cell Research & Therapy 2018; Gao X et al. Stem Cell Research & Therapy 2020; Gieseck RL et al. Differentiation 2018),完整解析小分子化合物诱导人源肝干细胞 / 肝细胞前体培养的核心机制、实验方案与应用场景。
二、核心发现
1) 揭示 Wnt 信号激动剂CHIR99021是肝谱系分化早期定型内胚层形成的核心开关,短时程(2 天)处理即可定向诱导人多能干细胞向SOX17/FOXA2双阳性定型内胚层分化,分化效率超90%,为后续肝谱系特化奠定了稳定基础。
2) 建立了全小分子驱动的人多能干细胞向肝干细胞 / 肝细胞前体定向诱导体系,最快13天即可获得成熟肝细胞样细胞(HLCs),分化效率超85%,可稳定获得高纯度、具备全谱系分化潜能的肝前体细胞。
3) 核心小分子 DMSO 可通过调控表观遗传与细胞代谢,高效促进定型内胚层向肝谱系定向转化,显著提升肝前体细胞特异性标志物 AFP、HNF4α的表达水平,解决了肝前体细胞体外定向诱导效率低的行业难题。
4) 优化的小分子分步诱导方案(CHIR99021启动内胚层特化→DMSO诱导肝前体形成→小分子联合细胞因子促进HLC成熟),可诱导肝前体细胞分化为具备白蛋白分泌、糖原储存、CYP450药物代谢能力的成熟肝细胞样细胞,转录组与功能特征与人原代肝细胞高度匹配。
三、核心产品性质
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特性 |
核心诱导小分子描述 |
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核心功能组分 |
CHIR99021、DMSO、地塞米松、重组人 HGF 蛋白、重组人 Oncostatin M(OSM)蛋白、重组人 Activin A 蛋白 |
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核心作用 |
靶向调控 Wnt/FGF/BMP 信号通路,定向诱导肝干细胞 / 肝细胞前体特化、扩增与功能成熟 |
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适用场景 |
人 ES/iPS 细胞向肝谱系定向分化、肝前体细胞体外扩增、肝脏类器官构建、肝病建模、药物肝毒性筛选 |
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产品纯度 |
小分子化合物纯度≥98%;重组蛋白无内毒素、活性经细胞水平验证 |
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储存条件 |
-20℃避光冻存,性能稳定,批次间差异小 |
核心组分关键参数
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产品名称 |
CAS 号 |
翌圣货号 |
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CHIR99021 (Wnt 激动剂) |
252917-06-9 |
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重组人 HGF 蛋白 |
/ |
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重组人 Oncostatin M 蛋白 |
/ |
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重组人 Activin A 蛋白 |
/ |
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地塞米松 |
50-02-2 |
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DMSO(二甲基亚砜) |
67-68-5 |
四、实验方案
4.1 细胞培养与肝干细胞 / 肝细胞前体定向诱导 +
适用细胞模型
人 ES 细胞系(H1、H9)、人 iPS 细胞系:用于肝前体细胞定向诱导与扩增293T 细胞:用于基因编辑载体构建与病毒包装
图1 人多能干细胞向肝细胞样细胞分化的三步法小分子诱导方案。a 分化全流程时序示意图,分为定型内胚层诱导(Stage I)、肝前体细胞诱导(Stage II)、肝细胞成熟(Stage III)三个阶段,全程 13 天;b 各阶段核心小分子组合与细胞命运转变示意图;c 分化全过程细胞形态时序性变化明场成像图。
实验步骤
1) 人多能干细胞培养:采用无饲养层培养体系,将 hPSCs 接种于 Matrigel 包被的培养板,使用 mTeSR1 培养基维持多能性,待细胞融合度达 70%-80% 时传代。
2) 定型内胚层(DE)定向诱导:更换含 3 μM CHIR99021(Cat# 53003ES)+ 100 ng/mL Activin A(Cat# 95873ES)的 RPMI1640 培养基(含 B27(Cat# 60711ES) 补充剂),诱导培养 48 h,完成定型内胚层定向诱导。
3) 肝前体细胞诱导:DE 阶段结束后,更换含 1% DMSO(Cat# 60313ES)的 Knockout DMEM 培养基(含 Knockout 血清替代物),继续培养 5 天,获得高纯度肝干细胞 / 肝细胞前体,每 2-3 天更换新鲜培养基。
4) 肝细胞样细胞(HLCs)成熟培养:更换肝细胞培养基,添加 20 ng/mL HGF(Cat# 92055ES)+ 20 ng/mL Oncostatin M(Cat# 96088ES)+ 100 nM 地塞米松(Cat# 40323ES),继续培养 5-7 天,获得成熟功能型肝细胞样细胞。
图2 小分子组合高效诱导定型内胚层向肝前体细胞定向分化。a 生长因子诱导组(GF)与小分子诱导组(SM)肝前体细胞阶段细胞明场形态对比;b qPCR 检测两组肝谱系标志物(AFP、ALB、HNF4α)与胆管谱系标志物(CK18、CK19)的 mRNA 相对表达量;c ELISA 检测两组肝前体细胞的 AFP 分泌水平;d 两组细胞肝前体核心标志物 HNF4α(绿色)、AFP(红色)免疫荧光染色结果;e 两组 HNF4α⁺AFP⁺双阳性肝前体细胞比例统计。
实验结果
- 诱导第 2 天,细胞高表达定型内胚层特异性标志物 SOX17、FOXA2、CXCR4,双阳性率≥90%;
- 诱导第 7 天,细胞高表达肝前体细胞特异性标志物 AFP、HNF4α、CK18,阳性率≥85%,肝谱系特化符合预期;
- 诱导获得的肝前体细胞可稳定扩增 2 代以上,仍维持干性标志物表达与全谱系分化潜能;
- 成熟培养阶段结束后,细胞高表达肝细胞成熟标志物 ALB、A1AT、CYP3A4,具备白蛋白分泌、糖原储存与药物代谢核心功能。
图3 CHIR99021 激活 Wnt 信号对定型内胚层诱导效率的调控验证。a 不同 CHIR99021 处理条件下细胞形态明场成像对比;b 不同处理组内胚层核心标志物 SOX17、FOXA2 的 mRNA 表达水平定量分析;c 不同处理组 SOX17/FOXA2 双阳性细胞比例流式定量结果。
4.2 全蛋白质组定量分析(TMT 标记质谱) +
实验步骤
1) 细胞处理:诱导获得的肝前体细胞分别用 DMSO(Cat# 60313ES)(n=3)或诱导小分子组合处理,分别收集诱导 0 天、2 天、7 天、14 天的细胞样本。
2) 蛋白提取:使用 NP-40 裂解液(Cat# 20121ES)裂解细胞,提取总蛋白,冰上孵育 30 分钟,14,000 rpm 离心 10 分钟收集上清。
3) 蛋白定量:使用 BCA(Cat#20201ES)法测定蛋白浓度。
4) 还原烷基化:用 DTT(Cat# 20311ES)和碘乙酰胺(Cat# 52598ES)处理蛋白样本。
5) 酶切消化:用 Lys-C 和胰蛋白酶(Cat# 40512ES)对蛋白进行分步酶切消化。
6) TMT 标记:使用 TMTPro16 标记试剂标记肽段,每个样品用不同 TMT 标签标记。
7) 肽段分级:高 pH 反相肽段分级分离,设置 15 个梯度(7.5-55% 乙腈)。
8) 质谱分析:在 Orbitrap 质谱仪上进行 DDA-SPS-MS3 分析。
9) 数据分析:使用 Proteome Discoverer 软件进行蛋白质鉴定和定量。
实验结果
- 小分子诱导后,肝发育关键转录因子 HNF4α、AFP、HNF1α 等蛋白表达水平显著上调;
- Wnt、FGF、BMP 肝发育关键信号通路相关蛋白显著富集,证实小分子精准靶向调控目标通路;
- 诱导获得的肝细胞样细胞蛋白表达谱与人原代肝细胞高度匹配,白蛋白合成、药物代谢相关蛋白显著高表达。
4.3 免疫荧光染色鉴定(肝前体细胞谱系与干性验证) +
实验步骤
1) 样本固定:肝前体细胞或肝细胞样细胞用 4% 多聚甲醛室温固定 30 分钟,PBS 洗涤 3 次。
2) 通透与封闭:0.3% Triton X-100 室温通透 15 分钟,5% BSA 室温封闭 1 小时。
3) 一抗孵育:加入对应一抗,4℃湿盒孵育过夜。
4) 肝前体细胞标志物:AFP、HNF4α、CK18
5) 成熟肝细胞标志物:ALB、A1AT、CYP3A4
6) 二抗孵育:PBS 洗涤 3 次后,加入荧光二抗,室温避光孵育 1 小时。
7) 核染:DAPI 室温避光孵育 10 分钟,PBS 洗涤 3 次。
8) 成像:使用激光共聚焦显微镜成像,观察标志物表达与空间定位。
图4 小分子诱导成熟肝细胞样细胞的标志物表达鉴定。a qPCR 检测未分化 hiPSC、生长因子诱导组(GF-iHep)、小分子诱导组(SM-iHep)、人原代肝细胞(hPH)的成熟肝细胞核心标志物 mRNA 相对表达量;b 两组细胞成熟标志物 ALB(绿色)、A1AT(红色)免疫荧光染色结果;c 两组细胞明场形态对比;d 两组 ALB⁺A1AT⁺双阳性成熟肝细胞比例统计。
实验结果
- 诱导获得的肝前体细胞高表达 AFP、HNF4α 双阳性标志物,阳性率≥85%;
- 成熟肝细胞样细胞高表达 ALB、A1AT,具备典型的肝细胞上皮样形态,与体内人肝脏组织细胞分布一致;
- 可检测到 CYP3A4 阳性成熟肝细胞,证实小分子诱导体系可实现肝谱系全谱系分化与功能成熟。
图5 小分子肝分化体系在人胚胎干细胞系 hESC-H1 中的通用性验证。a qPCR 检测分化第 3 天细胞多能性与定型内胚层标志物 mRNA 相对表达量;b 分化第 3 天细胞 FOXA2、SOX17 免疫荧光染色结果;c qPCR 检测分化第 8 天肝前体细胞标志物 mRNA 相对表达量;d 分化第 8 天细胞 AFP、HNF4α 免疫荧光染色结果;e qPCR 检测分化第 13 天成熟肝细胞标志物 mRNA 相对表达量;f 分化第 13 天细胞 ALB、A1AT 免疫荧光染色结果。
4.4 流式细胞术纯度检测 +
实验步骤
1) 细胞制备:诱导第 7 天的肝前体细胞用胰酶 - EDTA(Cat# 40127ES)消化为单细胞悬液,PBS 洗涤 2 次。
2) 固定与通透:使用流式固定破膜试剂盒处理细胞,室温固定 20 分钟,破膜 15 分钟。
3) 抗体孵育:加入 HNF4α-APC、AFP-PE 荧光抗体,室温避光孵育 30 分钟。
4) 上机检测:PBS 洗涤 2 次后,重悬细胞,使用 NovoCyte 流式细胞仪检测,分析 HNF4α/AFP 双阳性细胞比例。
5) 数据分析:使用 FlowJo 软件进行数据分析,以未诱导的 hPSCs 作为阴性对照。
实验结果
- 小分子诱导体系获得的肝前体细胞中,HNF4α/AFP 双阳性细胞比例≥85%,批次间差异≤10%;
- 优化的小分子组合可显著提升肝前体细胞诱导效率,显著优于传统无小分子诱导体系;
- 成熟培养后,ALB 阳性成熟肝细胞比例≥70%,分化效率稳定。
4.5 全转录组测序与发育匹配性分析 +
实验步骤
1) 样本收集:分别收集未诱导 hPSCs、诱导第 7 天肝前体细胞、诱导第 14 天肝细胞样细胞、人胎肝组织、成人原代肝细胞样本。
2) RNA 提取:使用 TRIzol 试剂提取总 RNA,Nanodrop 与琼脂糖电泳检测 RNA 纯度与完整性。
3) 文库构建与测序:构建 mRNA 测序文库,使用 Illumina 测序平台进行 PE150 测序。
4) 数据分析:比对人参考基因组,进行差异表达基因分析、GO/KEGG 通路富集分析、主成分分析(PCA),验证样本间转录组特征相关性。
图6 小分子诱导肝分化全过程全转录组特征分析,含未分化细胞、肝前体细胞、成熟肝细胞、人原代肝细胞的主成分分析(PCA)与肝发育基因时序表达热图;小分子诱导肝细胞样细胞的肝谱系特征基因富集分析,含肝发育、脂质代谢、药物代谢相关通路的 GO/KEGG 富集结果与功能基因聚类热图;小分子诱导肝细胞样细胞与人体各组织、不同发育阶段人肝组织的转录组特征匹配度评分与相似度分析
实验结果
- 小分子诱导的肝前体细胞,肝发育相关基因显著富集,与 hPSCs 相比差异表达基因主要集中在内胚层特化、肝发生相关通路;
- PCA 分析显示,肝细胞样细胞转录组特征与人原代肝细胞具有最高的相似度,与人胎肝组织匹配度次之,符合胚胎肝发育特征;
- 肝病模型细胞的差异表达基因,与临床肝病患者肝脏组织高度重合,证实模型的疾病模拟能力。
4.6 肝前体细胞分化潜能与功能验证实验 +
实验步骤(白蛋白分泌功能验证)
1) 样本收集:成熟肝细胞样细胞培养上清分别在培养 24 h、48 h、72 h 收集,-80℃冻存。
2) 检测:使用人白蛋白 ELISA 试剂盒检测上清中白蛋白浓度,根据标准曲线计算白蛋白分泌量,细胞计数后标准化为每 10⁶个细胞的白蛋白分泌量。
实验步骤(糖原储存功能验证)
1) 固定与染色:成熟肝细胞样细胞用 4% 多聚甲醛固定,PBS 洗涤后,使用过碘酸 - 希夫(PAS)染色试剂盒进行糖原染色,苏木素复染细胞核。
2) 成像:光学显微镜观察糖原染色情况,验证肝细胞糖原储存功能。
实验步骤(CYP450 药物代谢与肝毒性响应验证)
1) 分组:将成熟肝细胞样细胞分为对照组与给药组,给药组加入梯度浓度利福平(CYP3A4 诱导剂)、对乙酰氨基酚(肝毒性药物),对照组加入等量 DMSO(Cat# 60313ES),处理 72 小时。
2) 检测:qPCR 检测 CYP3A4 表达水平,CCK-8 检测细胞活力,TUNEL 染色检测肝细胞凋亡,验证药物代谢功能与肝毒性响应能力。
图7 小分子诱导肝细胞样细胞的全维度功能验证。a PAS 染色检测生长因子诱导组(GF-iHep)、小分子诱导组(SM-iHep)、人原代肝细胞(hPH)的糖原储存能力;b 奥美拉唑诱导后各组细胞 CYP1A2 酶活性定量检测;c Western blotting 检测各组细胞白蛋白蛋白表达水平;d ELISA 检测各组细胞白蛋白分泌水平;e 小分子诱导肝细胞样细胞的 ICG 摄取与释放实验结果。
实验结果
- 成熟肝细胞样细胞可稳定分泌白蛋白,分泌量可达 15-20 μg/10⁶ 细胞 / 天,具备成熟肝细胞的合成功能;
- PAS 染色显示细胞内存在大量糖原颗粒,证实诱导获得的肝细胞具备体内肝脏特有的糖原储存生理功能;
- 利福平可显著诱导 CYP3A4 表达上调,对乙酰氨基酚可剂量依赖性诱导肝细胞凋亡,证实该体系可用于药物代谢研究与肝毒性药物筛选。
五、作用机制总结
5.1 核心作用机制
小分子组合精准调控肝干细胞 / 肝细胞前体命运
↓
CHIR99021 激活 Wnt 信号,启动定型内胚层特化,模拟胚胎肝发育起点
↓
DMSO 调控表观遗传与代谢,驱动内胚层向肝谱系定向转化,形成肝前体细胞
↓
HGF+OSM + 地塞米松联合激活肝成熟信号通路,促进肝细胞功能成熟
↓
获得高纯度肝前体细胞与成熟功能型肝细胞样细胞
↓
应用于肝病建模、药物筛选、肝脏再生医学研究
小分子组合诱导人源肝干细胞/肝细胞前体分化的核心机制与应用路径:小分子化合物组合通过靶向调控 Wnt/FGF/BMP 胚胎肝发育关键信号通路,分步驱动人多能干细胞向肝前体细胞定向分化,最终获得具备成熟生理功能的肝细胞样细胞,可广泛应用于肝病建模、药物筛选、肝脏再生医学等场景。
5.2 关键实验参数汇总
表格
|
实验类型 |
核心小分子浓度 |
处理时间 |
溶剂对照 |
其他处理 |
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定型内胚层定向诱导 |
CHIR99021 3 μM |
48 h |
0.1% DMSO(Cat# 60313ES) |
Activin A 100 ng/mL |
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肝前体细胞定向诱导 |
DMSO 1% |
5 天 |
无 |
每 2-3 天更换新鲜培养基 |
|
肝前体细胞体外扩增 |
DMSO 1% |
7 天 / 代 |
0.1% DMSO |
HGF 20 ng/mL,融合度 80% 传代,传代比例 1:3 |
|
肝细胞成熟培养 |
地塞米松 100 nM |
5-7 天 |
0.1% DMSO |
HGF 20 ng/mL + Oncostatin M 20 ng/mL |
|
流式细胞术纯度检测 |
无 |
实时 |
未诱导 hPSCs |
固定破膜后抗体孵育 |
|
肝毒性药物筛选 |
对乙酰氨基酚 0.1-100 mM |
72 小时 |
0.1% DMSO |
/ |
六、研究主要结论
1) 小分子化合物可精准调控胚胎肝发育关键信号通路,其中CHIR99021激活Wnt信号是肝向分化早期定型内胚层形成的核心关键,首次实现了高纯度内胚层的快速高效诱导,分化效率超 90%。
2) 建立了全小分子驱动的人源肝干细胞/肝细胞前体定向诱导与体外扩增体系,无需复杂基因操作,最快 13 天即可获得成熟肝细胞样细胞,分化效率高、批次稳定性好,可稳定获得具备全谱系分化潜能的肝前体细胞。
3) 该体系诱导的肝前体细胞可分化为具备白蛋白分泌、糖原储存、CYP450 药物代谢能力的成熟肝细胞样细胞,功能与转录组特征和人原代肝细胞高度匹配。
4) 核心小分子组合性质稳定、成本可控、批次间差异小,可实现肝干细胞 / 肝细胞前体的规模化、标准化制备,完美适配科研与临床前转化的应用需求。
七、产品汇总
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产品名称 |
产品货号 |
产品应用简介 |
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CHIR-99021激活Wnt/β-catenin信号通路,诱导胚胎干细胞的心肌向分化 |
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抗炎糖皮质素,可诱导细胞凋亡,具有抗炎、抗毒、抗过敏、免疫抑制和抗过敏作用 |
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冻存试剂 |
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嘌呤霉素盐酸盐 |
氨基糖苷类抗生素,普遍应用于筛选特定携带pac基因质粒的哺乳动物稳定转染细胞株 |
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消化细胞 |
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细胞组织裂解液 |
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强效还原剂 |
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主要用于蛋白质组学中的半胱氨酸烷基化,帮助进行详细的蛋白质分析和研究 |
参考文献
[1] Du C, Feng Y, Qiu D, et al. Highly efficient and expedited hepatic differentiation from human pluripotent stem cells by pure small-molecule cocktails. Stem Cell Research & Therapy, 2018, 9(1): 53.
[2] Gao X, Li R, Zhao Y, et al. Hepatocyte-like cells derived from human induced pluripotent stem cells using small molecules. Stem Cell Research & Therapy, 2020, 11(1): 210.
[3] Asumda FZ,Hatzistergos KE, et al. Differentiation of hepatocyte-like cells from human pluripotent stem cells using small molecules. Differentiation, 2018, 100: 22-29.
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